（原文發(fā)表于5月4日，作者為CBS體育的Sam Quinn，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
威少在首輪掘金和快船的搶七大戰(zhàn)獲勝后，回到更衣室時(shí)對(duì)前東家撂下狠話。威少反問(wèn)道：“他們選錯(cuò)人了，不是嗎？”
雖然最可能的答案呼之欲出，但具體所指仍不完全明確。最顯而易見(jiàn)的對(duì)象是詹姆斯-哈登，威少曾與他在三支不同球隊(duì)并肩作戰(zhàn)?？齑腺惣窘灰讈?lái)哈登后，他便取代威少成為球隊(duì)首發(fā)控衛(wèi)，而哈登在搶七戰(zhàn)中僅得7分。
威少也可能在暗指克里斯-鄧恩，去年夏天快船正是用威少換來(lái)了這名后衛(wèi)。掘金經(jīng)常對(duì)鄧恩采取放空防守策略，因?yàn)楦静患蓱勦嚩鞯娜滞渡洹?/p>
抑或威少的矛頭直指快船主教練泰倫-盧，快船屢次將威少視為掘金陣中外線防守可放棄的對(duì)象，而威少用這輪系列賽42%的三分命中率予以痛擊。
歸根結(jié)底這已無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)檫^(guò)去幾年的真相是——威少完全有理由怨恨的遠(yuǎn)不止這三人。這位名人堂球員的職業(yè)生涯后半段，無(wú)論從哪個(gè)維度衡量，都堪稱一團(tuán)亂麻。
當(dāng)威少在火箭與哈登重聚時(shí)，進(jìn)攻端表現(xiàn)如此糟糕，以至于火箭不得不徹底放棄中鋒位置來(lái)勉強(qiáng)維持。加盟奇才后，季后賽作為八號(hào)種子首輪慘遭橫掃。至于湖人，至今仍在為2022年交易來(lái)威少的災(zāi)難性決定付出代價(jià)?？齑?？威少自己不是已經(jīng)說(shuō)得很清楚了嗎？
這位常規(guī)賽MVP得主、奧斯卡-羅伯特森之后首位達(dá)成賽季場(chǎng)均三雙的球員，若在30歲時(shí)退役本可完美定格傳奇生涯。但外界對(duì)無(wú)冠球員的職業(yè)生涯評(píng)價(jià)往往殘酷，同為常規(guī)賽MVP的哈登，在搶七戰(zhàn)災(zāi)難表現(xiàn)后必將深刻體會(huì)這一點(diǎn)。
威少始終無(wú)法適應(yīng)新球隊(duì)的困境，貫穿了他離開(kāi)雷霆后的整個(gè)職業(yè)生涯。直到最近，這種掙扎似乎注定要玷污他那本該輝煌的傳奇履歷。如果說(shuō)哈登的職業(yè)生涯能被殘酷地濃縮成幾場(chǎng)糟糕的生死戰(zhàn)，那么威少又憑什么指望自己能逃脫生涯末期如此狼狽的收?qǐng)觯?/strong>
恐怕希望渺茫，尤其考慮到他自己也難辭其咎，多年來(lái)他始終抗拒著必要的打法轉(zhuǎn)型。雖然關(guān)鍵時(shí)刻或特定對(duì)位時(shí)仍能祭出頂級(jí)防守，但回合間的專注度總令人感到遺憾。失誤泛濫和中距離濫投始終如影隨形，直到加盟快船才接受底角三分戰(zhàn)術(shù)，而真正穩(wěn)定掌握這項(xiàng)武器更是等到了本賽季。
事實(shí)上，威少在掘金的成功完全可歸功于這項(xiàng)特定技能，對(duì)陣快船的系列賽他一共命中7記關(guān)鍵底角三分，包括將首戰(zhàn)拖入加時(shí)的那記三分，整個(gè)賽季45記的產(chǎn)量更是領(lǐng)跑全隊(duì)。這幾乎是他離開(kāi)雷霆后單賽季最高紀(jì)錄（此前最高僅23記）的兩倍，也深刻揭示了他在其他球隊(duì)失敗的原因：離開(kāi)雷霆體系后，威少不得不更多進(jìn)行無(wú)球作戰(zhàn)，但無(wú)論是作為射手還是其他角色，他都從未真正適應(yīng)這種轉(zhuǎn)變。
直到他來(lái)到了掘金。
無(wú)論是因?yàn)榧s基奇的非凡才華，多年輾轉(zhuǎn)失意積累的壓力，還是單純的個(gè)人成長(zhǎng)，威少終于完成了作為角色球員所需的精妙調(diào)整。本賽季威少通過(guò)空切得到126分，這是自2012年以來(lái)首次突破三位數(shù)；而本賽季他的出場(chǎng)時(shí)間還是其職業(yè)生涯中（除了因傷病、疫情或停擺縮短的賽季）第二少的；威少的進(jìn)攻籃板率創(chuàng)下離開(kāi)雷霆后的第二高紀(jì)錄。終于，威少開(kāi)始成為球隊(duì)需要的無(wú)球威脅點(diǎn)。
這些轉(zhuǎn)變?cè)谛Я齑瑫r(shí)期已現(xiàn)端倪。那時(shí)的威少重拾進(jìn)攻籃板，將大量低效中投轉(zhuǎn)化為底角三分。但與掘金合作的精妙之處在于：他們從未試圖抹殺威少的舊有特質(zhì)，只是引導(dǎo)他兼容新的可能性。在擁有哈登和萊昂納德這類持球核心的快船隊(duì)里，威少標(biāo)志性的狂野球風(fēng)始終難以真正釋放。畢竟那支球隊(duì)更需要的是掌控節(jié)奏，而非威少那種吞噬球權(quán)的混沌美學(xué)。
反而掘金恰恰需要注入這種混沌能量。約基奇時(shí)代以來(lái)，掘金的替補(bǔ)席始終混亂不堪，根本原因就在于無(wú)人能復(fù)刻約基奇這位核心的獨(dú)特球風(fēng)。威少顯然也做不到，但他能用自己鮮明的比賽風(fēng)格另辟蹊徑。沒(méi)錯(cuò)，這往往伴隨著失誤和雜亂的進(jìn)攻，但掘金管理層也清醒地意識(shí)到：反正替補(bǔ)陣容本來(lái)就在輸分，威少或許會(huì)搞砸一些比賽，但他那種高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)的打法同樣能贏回等量的勝利。
威少自己在搶七戰(zhàn)后也承認(rèn)了這一點(diǎn)?！拔艺J(rèn)為我的價(jià)值就在于成為一股場(chǎng)上無(wú)法忽視的力量，無(wú)論以什么形式呈現(xiàn)，可能是失誤，可能是打鐵，可能是搶斷，可能是暴扣，可能是三分不中，也可能是三分命中，”威少說(shuō)，“這些都可能發(fā)生，所以順其自然就好，無(wú)論發(fā)生什么都能接受。”
這種能量盡管可能把掘金帶向深淵，也可能引領(lǐng)他們走向輝煌，如今已成為掘金實(shí)實(shí)在在的財(cái)富。在威少身上，掘金終于找到了替補(bǔ)席缺失已久的X因素：一個(gè)甘愿放下身段、卻從未熄滅競(jìng)爭(zhēng)火焰的超級(jí)明星。當(dāng)約基奇下場(chǎng)休息時(shí)，球場(chǎng)終于不必再陷入死氣沉沉的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)，而是獲得了野蠻生長(zhǎng)的可能。這種不完美的激情，或許正是冠軍拼圖上最后缺失的那塊碎片。
而約基奇也在狀態(tài)上佳的夜晚學(xué)會(huì)了接納這種能量，當(dāng)“糟糕版威少”出現(xiàn)時(shí)，掘金會(huì)果斷將他換下；當(dāng)“高光版威少”開(kāi)始閃耀時(shí)，球隊(duì)便全力助推。關(guān)鍵時(shí)刻，他們甚至允許威少與約基奇展開(kāi)雙人配合，這種參與度是他在哈登或詹姆斯身邊從未獲得過(guò)的?；蛟S只有NBA最包容的隊(duì)友才能做到這點(diǎn)，而掘金終究在“威少本色”與“眾人期待”之間找到了完美平衡點(diǎn)。
這正是他們?nèi)缃衲芾^續(xù)前進(jìn)的原因。雖然整個(gè)首輪系列賽威少的表現(xiàn)不乏起伏，但利遠(yuǎn)大于弊。沒(méi)有他，掘金根本跨不過(guò)快船這道坎。
若需要佐證，不妨看看他的另一支前東家——湖人，這支首輪被淘汰的球隊(duì)竟在比賽下半場(chǎng)全程使用雷迪克教練的五人輪換，而掘金過(guò)去幾年也險(xiǎn)些陷入同樣困境。季后賽靠五人輪換根本行不通，威少幾乎以零成本為而掘金提供了第六人火力。
這才是關(guān)鍵區(qū)別所在。當(dāng)威少拿著頂薪時(shí)，他的缺陷令人難以忍受；但拿著底薪時(shí)，他的回報(bào)已遠(yuǎn)超風(fēng)險(xiǎn)。36歲的他步入職業(yè)生涯新階段，安心擔(dān)任替補(bǔ)角色。在錯(cuò)誤球隊(duì)經(jīng)歷的慘痛教訓(xùn)歷歷在目，如今又何必離開(kāi)正確的歸宿？
但愿威少能留下。這個(gè)系列賽乃至整個(gè)賽季，威少在掘金的表現(xiàn)足以圓滿書(shū)寫(xiě)他生涯的這一篇章。高光與低谷永遠(yuǎn)交織，但在來(lái)到掘金之前，威少后巔峰期的高光表現(xiàn)實(shí)在少得可憐，幾乎難以挽回聲譽(yù)。
若在一兩年前選擇退役，這位歷史級(jí)球星的最終記憶將定格在令人唏噓的落幕方式。他對(duì)此心知肚明，聽(tīng)過(guò)滿場(chǎng)的“Westbrick（打鐵威）”嘲諷，更清楚快船對(duì)他的評(píng)價(jià)（賽后的發(fā)言已說(shuō)明一切）。無(wú)論對(duì)錯(cuò)，這種評(píng)價(jià)與大眾共識(shí)不謀而合。
正因如此，掘金生涯才成為重要見(jiàn)證：當(dāng)環(huán)境適配時(shí)，威少依然能閃耀光芒。雖然喜怒無(wú)常、狀態(tài)起伏且存在明顯短板，但他始終比近些年外界認(rèn)知的要強(qiáng)大得多。
在掘金，他獲得機(jī)會(huì)向籃球世界重新證明自己。而在首輪系列賽中，他牢牢把握住了這個(gè)機(jī)會(huì)。
原文：Sam Quinn
編譯：李太白